By le buteur: Les Camerounais mettent en garde : «Coffi Codjia, c’est le boy de Fahmy»

Hannachi : «Coffi Codjia est excellent, il ne lésera pas l'Algérie»

A notre arrivée à Benguela, nous avons pris nos quartiers à l’hôtel Tropicana dans la banlieue de Lobito, là où nos confrères camerounais et quelques responsables de la Fécafoot étaient hébergés. Mardi en soirée, ça parlait un peu de tout, mais surtout de l’arbitre sud-africain Damon qui a accordé un but litigieux aux Egyptiens. Lorsque nous leur avons appris que le Béninois Coffi Codjia allait officier la demi-finale de Benguela, nos amis camerounais sont tombés des nues. «Ne le laissez pas vous arbitrer, il va tout faire pour aider les Egyptiens, c’est le boy de Fahmy», nous répétait un responsable de la Fécafoot. Un confrère camerounais présent durant la discussion est allé plus loin en nous disant : «Il faut le menacer avant le match, sinon il fera des siennes, je suis vraiment pessimiste en apprenant que Coffi Codjia arbitrera votre match face aux Egyptiens. Ne le laissez pas vous faire ce que Damon nous a fait !»

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Coffi Codjia, une vieille connaissance
Ce soir, l’Equipe nationale algérienne disputera l’un de ses plus importants matchs de son histoire. Il est vrai que l’EN en a vu d’autres, à l’instar de celui du 18 novembre dernier qui a vu les Verts arracher une très belle qualification en Coupe du monde, 24 ans après leur dernière participation au mondial mexicain. Ce soir face à l'Egypte, ce sera également un match de très grande importance du moment qu’il s’agira de s’arracher le droit de disputer la finale de la CAN 2010 en Angola. Une chose est certaine, ce sera explosif, au vu des dernières performances réalisées par les deux équipes lors de ce tournoi. Il faut dire que ce sera un match pas comme les autres qu’aura à officier l'arbitre désigné à cet effet. L’on se souvient tous de la grosse pression qu’avait subie Jérôme Damon, l'arbitre sud-africain, qui avait arbitré Egypte-Algérie comptant pour la dernière journée des éliminatoires jumelées pour la CAN et la CM. Ce dernier avait même accordé le second but de Emad Moteab, dans les arrêts de jeu, alors qu'il y avait un hors-jeu flagrant. L’autre sifflet Eiddy Mallet, quant à lui, qui a dirigé le match barrage de Khartoum, a réussi sa mission avec brio. Concernant le match de ce soir, il sera dirigé par le Béninois Bonaventure Coffi Codjia. Cet arbitre, qui est né le 9 décembre 1967 à Cotonou, a débuté sa carrière internationale en 1994, avant de devenir arbitre FIFA en 1999. En tout cas, cet arbitre constitue une vielle connaissance pour l’Algérie. Il est utile de rappeler qu’il a déjà dirigé des matchs de la sélection nationale tout comme de clubs algériens, parmi eux le MC Alger, la JS Kabylie et l'USM Alger. En dépit de ses bonnes prestations, il n'a jamais porté bonheur aux Algériens.

Une riche expérience
Le Béninois a eu le privilège de diriger des matches de grandes compétitions. Ce dernier en est à sixième phase finale de la CAN (depuis 2000), avec deux Coupes du monde en 2002 et 2006, trois Coupes des confédérations 1999, 2003 et 2009, une Coupe d'Asie des nations, une Coupe du monde 2007. Il a également dirigé les éliminatoires de la Coupe du monde 2006 ainsi que celle de 2010. C’est dire que pour le choc de ce soir, c’est un grand referee qui y a été désigné. Actuellement en fin de carrière, il tâchera de sortir par la grande porte. Il est également présélectionné pour faire partie des 38 arbitres retenus pour la Coupe du monde 2010 qui aura lieu en Afrique du Sud.

2000 : MCA 1 - Jean d'Arc 1
Le premier match que Bonaventure Coffi Codjia a officié en Algérie a eu lieu le 18 mars 2000, pour le compte des seizièmes de finale de la League des champions africaine. Cette rencontre a mis aux prises le Mouloudia d'Alger avec l'équipe sénégalaise de Jeanne d'Arc de Dakar. Ce match a eu lieu au stade du -Juillet devant près de 70 000 spectateurs. Les Verts et Rouge, pour leur retour sur la scène africaine, avaient été tenus en échec par un but partout. Menés au score, ils égaliseront par l'intermédiaire de Yacine Slatni au début de la deuxième mi-temps. Coachés alors par Nour Benzekir, les Mouloudéens avaient beaucoup contesté l'arbitrage de Coffi Codjia qui avait refusé un but à Hocine Azizane.

Lazizi : «Ce jour-là, il a été vicieux»
Tarek Lazizi, l'ex-capitaine du Mouloudia d'Alger, avait pris part à cette rencontre face au Jeanne d'Arc. Il se souvient de ce match comme si c'était hier. Joint par nos soins, il nous a dit ce qu’il pensait de cet arbitre : «Ce jour-à, il nous avait sabotés Il a été vicieux durant la majeure partie de la rencontre. Les Sénégalais, qui perdaient beaucoup de temps, n’avaient reçu aucun avertissement. Ce n’est qu’après avoir contesté auprès de lui qu’il s’était quelque montré neutre.»

2001 : Algérie 1 - Egypte 1
Au mois de juillet 2001, cet arbitre a dirigé un match entre l'Algérie et l'Egypte entrant dans le cadre des éliminatoires au Mondial 2002 en Corée du Sud/Japon. Pour les Algériens, il n'y avait pas d'enjeu, puisqu'ils étaient tout simplement éliminés de la course. Contrairement aux Egyptiens qui devaient gagner ce match pour arracher le billet qualificatif à la Coupe du monde. Finalement, l'Algérie a réussi à arracher un nul (1-1), privant ainsi l'Egypte de se qualifier au Mondial 2002.

2002 : JSK 4 – Tonnerre de Yaoundé 0
Le troisième match qu’a eu à officier Coffi Codjia en Algérie entrait dans le cadre de la finale aller de la Coupe de la CAF en 2002. Ce match, qui s'est joué au stade du 5-Juillet devant 60 000 supporters, a mis aux prises la JS Kabylie avec le club camerounais du Tonnerre de Yaoundé. Les Kabyles ont réussi à remporter un très beau succès 4 buts à 0. Yacine Amaouche a eu l’honneur d’ouvrir la marque dans les premières minutes du match, suivi d'un doublé de Hamid Berguiga et d’un autre but de Driouèche. Forts de leur avance, les Kabyles se sont déplacés à Yaoundé pour disputer le match retour à l'aise. C'est ce qu'il leur a permis de décrocher leur sixième titre sur le plan continental et une troisième Coupe de la CAF consécutive.

2003 : USMA 1 - Enyimba 1
Une année après ce match entre la JSK et le Tonnerre de Yaoundé au 5-Juillet, Coffi Codjia est revenu au stade du 5-Juillet. C'était à l'occasion des demi-finales de la Champion’s League africaine entre l'USM Alger et Enyimba du Nigeria. Moncef Ouichaoui avait ouvert le score pour les Algériens, avant que les Nigérians n'égalisent. Un résultat qui a fait beaucoup de mal aux gars de Soustara, puisque les Rouge et Noir se sont faits éliminer au match retour qui s'est joué à Aba, après avoir perdu (2-1).

2004 : Algérie 1 - Cameroun 1
Pour leur entrée en lice en Coupe d'Afrique des nations 2004 organisée en Tunisie, l'Algérie a affronté le Cameroun au stade de Sousse. Le Béninois Coffi Codjia avait dirigé d’une main de maître ce match. Les Verts avaient réussi à tenir en échec la grande équipe du Cameroun qui était pourtant le favori numéro 1 pour décrocher la CAN pour la troisième fois d'affilée, après l’avoir remportée deux fois auparavant, en 2000 au Nigeria et en 2002 au Mali. Les Algériens avaient alors réussi un bon parcours avec cette victoire historique obtenue justement aux dépens de l'Egypte.

2004 : USMA 1 - Jeanne d'Arc 1
Quelques mois après cette CAN, Coffi Codjia a arbitré un autre match en Algérie, précisément au stade Mustapha Tchaker de Blida. C'était dans le cadre de la phase des poules entre l'USMA et Jeanne d'Arc de Dakar. L'arbitre béninois a été à la hauteur ce jour-là en réussissant une prestation de premier ordre. Toutefois, ce nul n'avait pas du tout arrangé les affaires de l'USMA qui avait fait ses adieux dans cette compétition.

2005 : USMA 1 - AS Marsa 1
Néanmoins, Coffi Codjia retrouvera l'USMA six mois après. C'était dans le cadre des huitièmes de finale de la Coupe de la CAF. L'USMA, qui avait participé à la Champion’s league africaine, après avoir été éliminée par le club égyptien d’Al Ahly, a été reversée en Coupe de la CAF. Au stade du 5-Juillet, les usmistes avaient crié au scandale, jugeant que l'arbitrage a été vicieux, surtout après avoir expulsé Michael Eneramo, à un quart d'heure de la fin du match. Même s'ils étaient menés au score, les locaux sont revenus au score grâce à Hocine Achiou d’un super but dans les dernières minutes du match.
«Lors de ce match-là, il nous avait sabotés»
Concernant ce match, l'ex-capitaine de l'USM Alger, Mounir Zeghdoud, nous dira que Coffi Codjia avait joué un vilain tour aux Rouge et Noir. «Je me souviens très bien de match-là. Il nous avait joué un vilain tour. Il nous a sorti un carton rouge et…»

«La CAN n'est pas une compétition inter-clubs»
Mounir Zeghdoud s’est toutefois dit optimiste quant au match de ce soir et l'arbitrage que les Algériens craignent beaucoup. «Il ne faut pas craindre l'arbitrage. Une phase finale de la CAN et les compétitions interclubs, ce n'est pas la même chose. Il sera à la hauteur, j'en suis convaincu. Il faudra être forts sur le terrain et ne pas penser à l'arbitre.»

2006 : Al Ahly 2 - JSK 0
En 2006, encore une fois, le Béninois Coffi Codjia a dirigé un autre match d’une équipe algérienne, la JSK. C’était pour le compte de la phase des poules de la Champion’s League africaine. Les Canaris ont perdu par deux buts à zéro. Lors de cette rencontre, l'arbitre s’est montré irréprochable. Pour rappel, le coach français Jean-Yves Chay avait payé cash cette défaite.

2007 : JSK 2 - AS FAR 0
Un an après, La JSK retrouvera ce même Coffi Codjia, au même stade de la compétition, c'est-à-dire la phase des poules, face aux FAR de Rabat. C'étai aussi la dernière rencontre du Malien Cheikh Oumar Dabo avec la JSK, lui qui allait être transféré au Havre AC. Les Kabyles se son imposés par deux buts à zéro, grâce à un doublé justement de Dabo.

Hannachi : «Coffi Codjia est excellent, il ne lésera pas l'Algérie»
«Coffi Codjia est un excellent arbitre sur le plan international. Il a déjà dirigé des matchs de la JSK par le passé et a démontré d'énormes qualités. Pour dire vrai, il est honnête. Je suis convaincu qu'il ne lésera pas l'Algérie.»

2009 : Rwanda 0 - Algérie 0
Le dernier match de l'Algérie qu’a eu à diriger Coffi Codjia, c’était en mars dernier, à Kigali, lors des éliminatoires de la CAN et de la CM, entre l'Algérie et le Rwanda. Ce match s'est soldé sur un score nul de zéro partout.

Un porte-bonheur pour les Egyptiens
Si Coffi Codjia a porté bonheur aux Algériens, en 2002, année qui a vu la consécration de la JSK en Coupe de la CAF, les Egyptiens, eux, gardent de lui un très bon souvenir. En effet, c'est lui qui avait dirigé la fameuse finale à Accra lors de la dernière CAN face au Cameroun remportée par les Pharaons pour la sixième fois de leur histoire.

Benaïssa : «Il va être à la hauteur»
L'arbitre algérien Mohamed Benaïssa s’est dit très optimiste de voir Bonaventure Coffi Codjia se montrer à la hauteur de la rencontre Algérie-Egypte. Il dira à ce sujet : «Coffi Codjia sera à la hauteur, car il espère terminer sa carrière en beauté avec une participation en Coupe du monde. Ce sera une belle occasion pour lui de prouver que c'est un grand arbitre.»
Hamza Rahmouni

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