Historique de l'équipe nationale de de Grèce

Les débuts de la Grèce

La Fédération de Grèce de football (Ελληνική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία) est fondée en 1926. Elle est affiliée à la FIFA depuis 1927. Le premier match officiel de l’équipe de Grèce de football (Εθνική Ελλάδος) fut joué le 7 avril 1929 contre l’Italie. Le match se solda par une défaite des Grecs sur le score de 4 buts à 1. Durant cette période, les Grecs enregistrèrent la plus large défaite contre la Hongrie sur le score de 11 buts à 1, le 25 mars 1938. La plus large victoire des Grecs fut enregistrée à domicile, le 25 novembre 1949 contre la Syrie, sur le score de 8 buts à 0. La Fédération de Grèce est membre de l'UEFA depuis sa création en 1954. Durant cette période, la Grèce ne s’est jamais qualifiée pour une compétition internationale.

L’Euro 1980 : première expérience au niveau mondial

Malgré un championnat national de qualité, les Grecs ont rarement pu se qualifier pour une phase finale d'un Championnat d'Europe ou d'une Coupe du Monde. La première participation de l’équipe de Grèce à une compétition internationale fut l'Euro 1980, organisé en Italie. Après être sorti première de son groupe de qualification devant l’URSS, la Finlande et la Hongrie, la Grèce tombe dans le groupe de la Tchécoslovaquie, les Pays-Bas, et la RFA. La Grèce repart avec deux défaites contre les Pays-Bas (0-1), la Tchécoslovaquie (1-3) et réunissant à tenir en échec le futur vainqueur, la RFA (0-0). La Grèce rentre donc chez elle qu’avec un point. Le seul buteur grec de la compétition, qui a marqué à la quatorzième minute de jeu contre la Tchécoslovaquie est Níkos Anastópoulos.

La Coupe du Monde 1994

Échouant à chaque fois pour une compétition internationale, la Grèce a réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde aux É.-U.. L’équipe de Grèce a réussi à sortir premier de son groupe de qualification devant la Russie, l’Islande, la Hongrie et le Luxembourg, avec 6 victoires, 2 matchs nul et 0 défaite. La seule participation des grecs à une phase finale de coupe du monde (USA 1994) fut un échec cuisant. L’élimination dès le premier tour avec trois défaites contre l'Argentine (4-0), la Bulgarie (4-0) et le Nigeria (2-0), pour un total de 0 but marqué et 10 buts encaissés fut dure, faisant d’elle la moins bonne équipe du Mondial 1994, sans avoir le moindre point ni le moindre but.

L’Euro 2004 : la surprise grecque

Alors que la Grèce ne s’est ni qualifiée pour la Coupe du Monde 1998, ni 2002, ni pour les Championnats d’Europe 1996, 2000, l’équipe de Grèce a surpris tous les observateurs lors de l’Euro 2004 en remportant le tournoi. Cette surprise commence dès le premier match, contre le pays organisateur, le Portugal, sur le score de 2 buts à 1, grâce à Karagounis et Basinas. Puis un match contre l’Espagne (1-1, but de Charisteas) et une défaite surprise contre la Russie (1-2, but de Vryzas) permettent aux grecs de se qualifier pour les quarts de finale, où ils rencontrent le tenant du titre, la France. La surprise grecque se confirme, la Grèce élimine la France 1 but à 0, but de Charisteas, à la 65e minute. En demi, grâce à Dellas à la 106e minute face à la République tchèque, la Grèce accède pour la première de son histoire à la finale d’une compétition internationale. En finale, à Lisbonne, au Estádio da Luz, devant 62 865 personnes, le pays organisateur retrouve le seul pays qui l’a humilié dans cette compétition, la Grèce. La partie est équilibrée entre les deux équipes mais Charisteas délivre les siens en marquant le seul but de la finale à la 65e minute. C’est un véritable exploit pour une équipe que personne n'attendait. Les Grecs doivent en grande partie leur succès à leur solidité défensive que leur a inculqué le « Guy Roux allemand » Otto Rehhagel. Cette victoire est une des plus grandes surprises dans toute l'histoire du football. « La Grèce antique avait 12 dieux, la Grèce moderne en a 11 », citation prémonitoire sur le bus des joueurs lors de l'Euro 2004. Le meilleur joueur de la compétition est grec, c’est Theódoros Zagorákis. Le meilleur buteur grec de la compétition est Ángelos Charistéas (3 buts), suivi de Traïanós Déllas, Zísis Vrýzas, Ángelos Basinás et Yórgos Karagoúnis avec un but.

Voici les 23 champions :

•Gardiens : Konstantínos Chalkiás, Fánis Kateryannákis, Antónios Nikopolídis

•Défenseurs : Yánnis Goúmas, Níkos Dabízas, Yoúrkas Seïtarídis, Traïanós Déllas, Michális Kapsís, Stélios Venetídis, Panayótis Fýssas

•Milieux de terrain : Pantelís Kafés, Stélios Yannakópoulos, Vasílios Tsiártas , Vasílios Lákis, Ángelos Basinás, Yórgos Yeoryádis, Kóstas Katsouránis, Theódoros Zagorákis, Yórgos Karagoúnis

•Attaquants : Dimítrios Papadópoulos, Démis Nikolaïdis, Ángelos Charistéas, Zísis Vrýzas

La Grèce depuis 2004

Malgré le titre de champion d’Europe 2004, la Grèce n’a pas réussi à se qualifier pour la Coupe du monde en Allemagne, terminant avec 2 points de retard sur le barragiste du groupe, la Turquie. Mais au terme d'une très bonne campagne de qualification (où elle terminera d'ailleurs meilleure équipe des qualifications avec 31 points), la Grèce réussit à se qualifier pour l’Euro 2008 devançant la Turquie et la Norvège, ce qui lui permettra de défendre son titre, qui est le principal objectif de l’équipe de Grèce. Est-ce que la Grèce rééditera son exploit de 2004, où elle n’était pas favorite ? À l'Euro 2008, le premier match de la Grèce, face à la Suède, voit une équipe fidèle à elle-même, très forte défensivement et peu joueuse. Cependant, le peu d'engagement lui vaut une défaite 2-0. La Grèce est éliminée de l'Euro 2008 dès son 2e match, face à la Russie, sur le score de 1-0. Elle perd aussi contre l'Espagne (1-2, but de Charisteas). Pour les qualifications à la Coupe du monde de football de 2010, la Grèce se retrouve dans le Groupe 2 de la Zone Europe où elle se retrouve confrontée à la Suisse, à la Lettonie, à Israël, au Luxembourg et à la Moldavie. Elle termine ces éliminatoires en deuxième position derrière la Suisse et dispute alors les barrages contre l'Ukraine. Après un match nul 0-0 à domicile, les Grecs s'impose 1-0 en Ukraine grâce à un but de Dimítris Salpingídis. Elle sera donc présente en Afrique du Sud.